وجاء كلام إسبر خلال ندوة صحفية بمقر وزارة الدفاع الأمريكية في وقت تشهد البلاد احتجاجات على خلفية مقتل مواطن اسود يدعى جورج فلويد على يد شرطي مضيفا انه” لا يدعم فكرة تفعيل قانون الانتفاضة.
وأضاف إسبر : “أعتقد أن الحرس الوطني هو الخيار المناسب تماما لدعم السلطات المدنية وقوات إنفاذ القانون في مثل هذه الظروف” متابعا :”باعتباري جنديا سابقا وأحد أفراد الحرس الوطني، وليس فقط وزير الدفاع، أرى أن خيار استخدام الجيش لإنفاذ القانون يجب أن يكون الملاذ الأخير في المواقف الأكثر صعوبة… لسنا أمام أحد تلك المواقف …لا أدعم تفعيل قانون الانتفاضة”.
ودعا إسبر الأمريكيين لالتزام السلمية في احتجاجاتهم التي تعم عددا من الولايات مؤكدا حماية الجيش لحقوق المواطنين.